猫たぬきの、気ままカフェでのんきにお茶を。

帯広行ったら、「ばんえい」行こう!!　[旅の話] [編集]

　ごきげんよう、みなさま（＾＾）ノ
　お待たせ致しました。読んでくださっている少数派（笑）の方々っ!!

　ワタクシのいるところ、それは・・・北海道ですっ!!
　・・・あら？　当たり前過ぎて、リアクションに困ります？（＾＾ゞ
　そうです。大大大好きな北海道!!　一年に一度は北海道!!　おそらく前世は北海道生まれのワタクシ!!（←根拠はナイ・・・）
　今回は、「旅行」ではなく、「住む」感覚を試してみようと、旅行会社の組んだプランのように「ホテルを渡り歩く」というものではなく、マンションを借りて拠点を定め、北海道に「住んで」みました♪

　マンションを借りる・・・というのはスゴイもので、ホテルでは味わえない「安心感」がある。キッチンでコーヒーを淹れたり、テレビを見ながら寝転がって寛いだり・・・。
　マンション生活初日から、何だか「我が家」にいる感覚。
　洗濯機もあるし、掃除もある。
　何だか部屋がホコリっぽいと感じたら、窓を全開にして掃除機をかけ、洗濯物がたまれば洗濯をする。しないのは、炊事くらい。
　さすがに鍋やフライパンはないので、炊事は一切しないことに決めた。一応、炊飯器はあるけれど、台所に立つのはお湯を沸かすときだけ。ワタクシたちの生活に、コーヒーと紅茶、緑茶は必須アイテムだからね（笑）
　ま、せっかく「美食の街、北海道」に居るのだから、食くらいはゼイタクしようじゃないか、という気持ちもあるし。決して、決して主婦業をサボるためのイイワケじゃないのよっ!!（←強調するところが、すでにイイワケ・・・）
　さておき、
　本日の旅日記、「帯広編」です♪

　「帯広」・・・と言えば、何を連想するでしょうか？
　「新潟」で「おにぎり」と言ったベタなワタクシですので、すでに読者はお解かりかと存じますが、もちろん、「食」!!
　「豚丼」でございますよ。それにしても、「ぶたどん」と読むのか「とんどん」と読むのか、どっちが正しいんでしょうかね・・・？？？

　それは、去年の北海道の旅でのこと・・・。
　帯広に行った際、どうしても、どうしても、どーしてもっ!!（←シツコイっ!!）「豚丼」が食べたいっ!!　と願いつつも、なぜか帯広の夜は早く、情報誌に載ってる「豚丼」の店は、ほとんど７時で閉店してしまうところが多い。唯一、９時まで営業している店を見つけ、すかさず電話しました。
　「店に着くのが、９時ギリギリになりそうなんですが、もうラストオーダーですかっ?!」
　どんだけぇ～!!豚丼食べたいねんっ!!　という「食への執念」が伝わったのか、「（９時でも）いいですよ」との返事。とりあえず、店の場所をくわしく教えてもらい、店まで一直線!!（ま、運転は殿任せなんですがね・・・）

　で、何とか努力の甲斐あって（主に殿の努力）９時１０分前に到着。
　生まれて初めて、「帯広の豚丼」を食しましたさ。
　それが、ガーン!!　という衝撃!!
　う、うまいっ!!　それはいいんだけど、何より衝撃だったのが、「甘み」がないっ!!　こと。
　そのお店、「ぶた八」さん家の豚丼は、タレに一晩漬け込んだ豚肉を炭火焼きにして、タレを絡めたものなんだけど、秘伝のしょうゆダレで、甘みがまったく感じられないのである。
　もちろん隠し味的に甘みは加えてるのだろうが、舌に甘みが残らず、スッキリしているのだ。
　何杯でも食べられそう♪（←そんなに食うな）

　私は昔から、「豚には甘辛味が合う」と勝手に決め付けていたフシがある。
　豚のしょうが焼き然り、酢豚然り、豚の角煮然り。
　みな、「甘辛味」である。（酢豚は甘酸味であるが・・・）
　だから、「甘みのない」豚を食したのは、もしかしたら初めてかもしれない。
　炭火のほのかな苦味と、スッキリしたしょうゆダレの相性が良く、ピラフのようにパラパラしたごはんに、タレが絡み合って・・・、すっごく旨いっ!!
　う～ん（－－）　これは目からウロコだぞ・・・。と思ったのを覚えている。

　なので、今回も「絶対、ぶた八の豚丼食べる～!!」と思っていたので、帯広に行く一番の目的は、「豚丼」を食べることだった。殿は「（ぶた八は）一回食べたから、次は他の豚丼屋のを食べてみようや」と異論を唱えましたが、ワタクシはぶた八がいい!!　とゴネまくり、ゴネ勝ちしました（笑）
　今回も、もちろん美味しゅうございました（＾＾）ノ

　おやつは、もちろん六花亭のさくさくパイ♪
　六花亭では、マルセイのバターサンドが有名ですが、この「さくさくパイ」は絶品!!
　これは、帯広の六花亭本店にしか売ってないパイなんですなぁ。コロネのような長いパイ生地にたっぷりのカスタードクリーム。甘すぎず、くどすぎず、生地がサクサク、クリームがしっとり。実に後味サッパリな美味しいパイなのでございますよ。帯広に行ったら絶対一度は食す価値あり!!（＾＾）ノ
　一年前に「さくさくパイ」を知ったのですが、時間の経過と共に進化を続ける六花亭!!　
　な、なんと「くだものタルト」が新たに発売されとりましたっ!!　桃・イチゴ・ブルーベリーのタルトは、それぞれ一個１２５円と格安!!（ちなみに、さくさくパイも１２５円）　こりゃもう、食うしかないっしょ!!　桃のタルトは絶品ですぞ!!　サッパリくどくないタルトは、一個といわず、二個でも三個でも食べられそうっ!!　お安くて美味しいものは、関西人の大好物♪　帯広に住んでたら、おそらく皆勤賞で通ってしまうだろう・・・（笑）

　さてさて、「食の話」はさておき、「帯広」と言えば・・・やはり「ばんえい競馬」でしょう!!
　中央競馬も大好きですが、「競馬」自体より「馬」が好き♪　なのかもしれない、私たち夫婦。
　少し前、「ばんえい競馬」の経営が危ぶまれるニュースがありましたが、２００７年４月から、帯広が単独で請け負い、「ばんえい競馬」は存続されました。
　道内の人間にも認知度は低く、以前札幌で「ばんえい競馬をご存知ですか？」という質問に、「知らない」と答える人が多い。あまり世間に知られることのなかった、「ばんえい競馬」。
　殿と私は、ずっと前から知っていて、北海道へ行くたびに「一度行ってみたい」と思っていましたが、なかなか時期が合わず、行けずにおりました。今回は、「ばんえい競馬に行く」という目的で
帯広に行きました。

　「ばんえい競馬」とは、サラブレッドたちのようにスピードを競うものではなく、言わば「力強さ」を競うもの。つまり、「馬本来の姿」を魅せる競馬です。

　馬とは本来、農耕馬です。
　昔話に出てくるように、人間のために重い荷物を引き、農作業を助けるために存在する。そして、生活を助けてくれる馬を大切に思い、せっせと世話をする人間。人馬一体という言葉は、主にサラブレッドと騎手に向けられる言葉ですが、私には「人馬一体」というのは、生活を共にする「農耕馬」にこそ相応しい言葉ではないかと思えるのです。
　「生きる」ために働く。人間を生かすために馬が働き、生活を支えてくれる馬を、家族のように愛し世話をする人間。人間だけでは、過酷な農作業は無理。馬だけでは、作物を作ることは無理。人馬が一体となって、農作業を営み、お互いの助けを借り、支えあって生きていく・・・。

　ばんえい競馬の馬たちは「馬の力強さ」を教えてくれる。
　騎手の乗った重いソリを引き、ふたつの砂山を越える。
　サラブレッドの二倍という大きな馬体と、太い足で。

　「これが馬なんだなぁ・・・」
　と、実感する一瞬である。
　確かに、サラブレッドのような美しさはない。
　しかし、ばんえい競馬の馬は、みな穏やかな瞳をしている。

　「ばんえい競馬」には、「リッキー君」がいる。「ばんえい競馬」のマスコット馬だ。
　帯広市特別住民票なるものがあり（ばんえい競馬場で発行）、リッキー君の経歴が書いてある。
　平成１０年生まれの青毛牡馬。
　性格は、温厚で物静か。競うことがちょっと苦手（←競走馬としてはダメじゃん・・・）
　特技は、人と触れ合うこと、馬車をひくこと、子供を背中に乗せること、などなど。
　リッキー君は、ばんえい競馬場内を運行する馬車をひく馬です。
　馬車をひいていないときは、子供を背中に乗せてくれます。
　子供しかダメだろうな～と思いきや、なんとワタクシもリッキー君に乗せてもらいましたっ!!　サラブレッドなら、絶対振り落とされそうな重さですが（詳細はひ・み・つ♪）、リッキー君は、これくらいの重量なんのその。平気な顔で乗せてくれました。

　馬の背中に乗ったことがありますか？
　馬の背中の温かさを知ってますか？
　子供が乗ると、必ず体全体、ほっぺたまでぺタっと馬の背中にくっつけます。
　温かいんです。
　「ああ～、これが生きものの温かさなんだな～」と実感出来ます。
　犬や猫を飼っている人は多かれど、馬を飼ってますという人は多くないはず。
　動物の温かさは、乗ってみるとすごく解る。
　さすがにオトナのワタクシは、ちっちゃい子供のようにぺタっとほっぺたをつけることは出来ず、背中をそっと撫でるだけでしたが、命の存在というものを実感しました。
　子供のときに、馬みたく自分より大きな動物の命の存在を身近に感じていたら、犬や猫などの小動物を虐待したり、簡単に捨てたりすることはなくなるんじゃないかなぁ・・・と考えてしまいました。
　もちろん、リッキー君には「乗せてくれてありがとう」の気持ちを込めて、おやつのにんじんを買ってあげましたよ～ん（＾＾）　もぐもぐ私の手からにんじんを食べるリッキー君。かわいいなぁ・・・。
　他に、ポニーやウサギも居て、さながら、小さな動物園。
　子供を連れた家族や、カップルも多く、ほのぼのした「競馬場」です♪

　さて、本日のメイン競争は、第１５回北斗賞（ＢＧ３）です。
　ばんえい競馬は、サラブレッドのように速さを競うわけではないので、レースが始まっても、ひとつところに落ち着いて見ることなく、馬と一緒にコースを平行して応援しながら歩くことが出来ます。
　ゲートが開くと、最初の小さな砂山を越えて、直線コース。その途中に、大きな砂山があって、これを超えられるかどうかが、勝負の分かれ目。
　サラブレッドたちは、ゲートが開くと一気にゴールまで駆け抜けるように教育されるものですが、ばんえい競馬の馬は自然そのもの（もちろんレースの調教はするでしょうが）、馬の性格などが垣間見えておもしろい。
　「馬は砂山を越える前に一旦止まって、気合を入れる」というのは、殿から情報として聞いていましたが、なぜか、直線の途中でピタっと止まる馬がいる。騎手にお尻を叩かれて、また歩き出しますが、なぜかそれがおもしろい。「馬だって疲れたら休むのさ」と言ってるようで（笑）
　もちろん、砂山の途中で止まる馬もいる。確かに疲れるだろな～って思うよ。砂山に足が埋まったりするんだもん。だから、最後まで砂山の上でもがいてる馬なんかがいたりすると、勝負はついてるんだけど、思わず「がんばれ～!!」って声を出して応援してたりする。それって、やはり女性や子供が多いのね。出来ないのを出来るまで応援したくなる・・・、これが母性というやつなのかしら？
　男の人は、シビアね。お金賭けてるから？（笑）
　砂山を越えて、ゴールを目指す馬に対して、「行け行け～!!」とか、なぜか応援騎手の名前、「まさちゃ～ん!!　まさちゃ～ん!!」と絶叫しながらゴール前に走る人がいたり・・・。
　・・・誰だよ、「まさちゃん」って（笑）

　応援の甲斐あってか、「まさちゃん」の馬が２着に食い込んだようで、堅いばんえい競馬では珍しく大荒れでした。
　だいたい本命が来るので払い戻し金が「１着、２７０円・・・」とかが普通だったのに、馬連で８０００円ほどついたらしい。（放送で聞いただけだから、もしかしたら間違ってるかもしれないけど）
　「まさちゃん」おめでとう!!（←だから、「まさちゃん」って誰なのよ?!）

　「ばんえい競馬」を応援する。
　言うは易く、行なうは難し・・・。
　寄付するような大金を持っている人は少ないものね。
　だからこそ、「帯広」を訪れたら、「ばんえい競馬」に行って欲しいと思います。
　入場料、馬券購入、競馬場内で取る食事やビールなど、競馬場で落とすお金が、そのまま
「応援」になる。
　サラブレッドをみるのも良いけれど、「馬」をみたいのなら、「ばんえい競馬」がオススメ!!
　「馬本来の姿」「力強さ」を教えてくれる。
　中央競馬より、より馬に近づけるというレースコースも良い。
　一緒に歩きながら、応援することが出来る。
　ご贔屓の馬が出来たり、騎手が出来たりすると、なお楽しい。あの「まさちゃ～ん!!」と叫んだ人のようにね（笑）
　もし帯広に住むことがあれば、おそらく毎週（少なくとも月イチは必ず）通うんじゃないかなぁ・・・と思うほど、ハマってしまった。
　ばんえいの馬ってホント、かわいいの♪
　間近で見られる、「リッキー君」も居るし（＾＾）
　土日月と開催してるので（しかも９月まではナイター営業）、家族連れの方、デート中のカップルの方、一度どうですか？（＾＾）ノ　

　サラブレッドだけが馬じゃない。中央レースだけが馬のレースじゃない。
「帯広行ったら、ばんえい行こう!!（笑）」（←決してばんえい競馬の回し者ではないんですが・・・）

　私たちも北海道滞在中、もう一度帯広に行けたらいいなぁ・・・。

　何だか長い日記になってしまいましたな（笑）
　ワタクシの「ばんえい競馬」への熱い思いを語っていたら・・・。
　さて、次はワタクシ、どこへ行くのでしょ～か?!（←本人にもワカラン・・・）
　本日は以上!!　予定は限りなく未定!!（笑）　詳細は次回にっ!!